もちろん近代化の波は押し寄せてスーパーやマンションはある。しかし、そ れらの建設は1980年代、つまり私がこの街に流れ着いた頃にようやく本格化し た。昭和30年代がそのまま当時は残っていた。乗り遅れた街。しかし、緩慢な 開発でもこの20年で、古いものはかなり消えていった。有名な橿原の今井町 も、近年のように努力して町並みを残したのではなく、発展する要素が何もな かっただけのことで、この点は長谷寺の商店街も同じ。そして外面的な街の姿 態だけでなく、ぶらぶら歩けばえびす講や地蔵盆などの年中行事が観光客目当 てでなく、日常の当たり前のものとしてある。要するに住んでいるだけでも眠 たくなる街である。

 　この街に流れ着いたのは全く偶然だった。関西に急遽仕事が決まって３日の うちに住居を決めねばならず、通勤に適当なところで即時入居できる公団住宅 が、町はずれの国鉄郡山駅前にあったからだ。一番北側の棟の４階に割り当て られ、数ヶ月の仮住まいのつもりですぐ出て行くはずだったから、中もろくに 見ずに住むことを決めた。だが結果として、ここで31歳から36歳までの五年間 を過ごした。人生の巡り合わせでたぶん最もアグレッシブな時期に、この眠た い街に居たということは、ここで仕上げたいくつかの仕事を顧みると、良くも 悪くも影響は相当大きかったと最近になって感じるようになっている。 　何からいこうか。武家の商法の金魚はよく知られている。その前に郷土の 「有名人」のことからにしようか。（この項つづく）