「ツールド北海道１９９９」へ

塩狩→名寄→天塩川温泉

５時前に目が覚めた。早起きが習慣になったみたい。

風呂に入り，仕切屋さんを起こさないようにロビーでパッキングをしてから，ヒデバロ号で塩狩駅まで散歩する。ヒデバロ号はホテルの人が玄関の中に入れておいてくれようだ。７時からの朝食の前までには，荷物をヒデバロ号にくくりつけ，すっかり出発の準備をした。朝食後，乾燥バナナとクッキーを少年ライダー隊に１個づつあげて，フロントの女性との写真を撮ってもらった。

リーダーさんが見送ってくれた。彼は北海道のあちこちのユースでヘルパーさんをやっているうちにここに就職してしまったらしい。３０才くらいのとっても感じのよい人だった。彼「あまりもてなしができなくて，すみません。あんまりおもしろくなかったでしょ。でも，けっこう根強いフアンがいるんですよ。」ボク「いや，楽しかったですよ。いつか，また来ます。」彼「きをつけて。いってらしゃい！」ボク「ありがとう！お世話になりました！」

人生の半ばになって，いくつもの人生が送れるとしたら，あれもこれもと思うことが多くなった。若いうちはあまり迷うことがなかったのに。

塩狩峠は，石狩川水系と天塩川水系の分水嶺である。国道４０号線を北へ向かう。

和寒（わっさむ）を通り，士別（しべつ）が過ぎ，遠い山の麓までの道路が続く。

風連（ふうれん）をぬけ名寄に入る。名寄からは，名寄バイパスは自動車専用道路だし，国道４０号線や道道２５２号線はアップダウンがあるので川沿いの道を行けと塩狩温泉ユースホステルのリーダーさんに教わった。７時半に塩狩峠を出発したので未だ１０時過ぎだ。とりあえず名寄駅に行くことにした。しかしなにもなく，Ｔシャツを着替えて，またすぐ出発した。駅前の道を真っ直ぐ北に行けば，その川沿いの道に出られそうだ。真っ直ぐ行って，ちょっと分からなくなったので，コンビニでビタミン水を買い，道を尋ねた。しかし，そこの女性店員はよく知らなかった。すると，ボクの後ろに並んでいた男の人が「この店の前の道をどこまでも真っ直ぐ行けば行ける。」と教えてくれた。お礼をいい，日陰など全くない道を急ぐ。地図を見ると川を渡ることになっているが，川がない。不安になって道を尋ねようと思うが人がいない。しばらく行くとおじいさんがいたので尋ねるとよく分からない。そこへ先ほどの人が自動車で通りかかり自動車から降りてきて，「もう少し行くと川を渡る。そのままずっと真っ直ぐだ。」と教えてくれた。北海道ではボク達と「真っ直ぐ」の感覚が違う。二人に丁寧にお礼をいい，先を急ぐ。さっきの人の自動車が追い越していく。「ありがとうございました。」と大きな声でいい，お辞儀をする。橋を渡った。その向こうに，また真っ直ぐな道路が続く。その奥の方にポツンとさっきの人の自動車が見える。自動車が止まっている手前に左に行く道路があり，「←美深」となっている。そうか，ここを曲がり損ねないように，停まっていてくれたんだ。右に曲がりながら，「ありがとうございました！」と手を振ると，その人は自動車から飛び出してきて，大きく手を振っている。あの手の振り方は，男のボクにバイバイしているにしては力が入りすぎている。どうやら，道が違うので戻れといっているらしい。近づくと，この道は道道２５２号線に出てしまう道で，未だずっと真っ直ぐ行くのだと教えてくれた。あまりの親切さに感激し，思わず感謝し，写真を撮ってしまった。

そうして，無事，宗谷本線の日新駅（にっしん）から智等駅（ちとう）までの川沿いの道を行くことができた。天塩川と宗谷本線に挟まれた人っ子一人通らない道を鳥の鳴き声を聞きながら進む。天気はいいし，とても満ち足りた気分になる。しばらく行くと橋を渡り，道道２５２号線にぶつかった。つかの間の別天地はまた現実に変わる。でも，気を取り直して，走りながら乾燥バナナとクッキーを食べ，音楽を聴きながら走る。美深に入ったが休憩するところもないので，そのまま，７ｋｍ先の「道の駅びふか」まで行くことにした。なんと，１２時半に着いてしまった。予定より３時間も早い。トイレに入り，牛乳を飲み，すぐに出発する。今日の宿泊地の天塩川温泉まであと１６ｋｍ足らず。恩根内（おんねない）を過ぎアップダウンがきつくなる。店もない。失敗した。水がない。でも，手前の峠も一気に駆け登り，１３時半には宿泊地に到着した。

天塩川温泉

「住民保養センター天塩川温泉」は，きれいな建物である。塩狩温泉でリーダーさんが「あそこはなかなか取れないよ。運がいいよ。」といっていた。さっそく，フロントに行き，チェックインができるか聞いた。ＯＫである。今日の行程はたいして景色はよくなかったが，昼過ぎから温泉でゆっくりできるとは，大変ありがたい。

早速，風呂に入る。泡風呂や露天風呂もあり，すばらしい。でも，昨日と同じく，今日もすごい日焼けで，アッチッチィである。

缶ビールを買って部屋に戻る途中で，入浴休憩の終わったらしい女性ライダーに窓越しに話しかけた。「どこまでいくの。」「稚内のライダーハウスまで。ここから２時間で行くかしら。」「稚内まで１３０キロ。途中山間部だからちょっと難しいかも知れないな。」「わかった。ありがとう。」「きをつけて。」他人の無事を願うようになった自分が不思議だ。

ビールを飲みながら部屋でくつろいでいると，急にあるアイデアが浮かんだ。明日は１５０ｋｍを走らなければならないうえに，海岸沿いで向かい風だったりすると最悪だ。少しでも距離を稼いでおきたい。今は１４時半。あと３０ｋｍくらいは走れる。ここから佐久駅まで約３０ｋｍだ。時速２０ｋｍで１時間半。時速１５ｋｍで２時間だ。フロントで時刻表を調べると佐久発１６：４４天塩川温泉１７：２８が最終である。夕食は１８時からなので十分だ。明朝は天塩川温泉発８：４８に乗れば９：２９に佐久に着く。よし，行くぞと１５時近くにホテルを飛び出す。飛び出すときにチャリダーらしき人と玄関ですれ違ったが，「こんにちわ！」だけ。もう時速２０ｋｍ以上でなければ帰りの電車に乗れないかも知れない。でも，荷物は積んでいないし，大丈夫だろう。咲来駅（さっくる）の手前までの平坦な道を行き，そこで国道４０号線に入る。しかし，しばらくして考えた。川沿いの道とはいえ山間部でけっこうアップダウンがある。パンクしたときやバテタときの対策がない。Ｕターンした。明日の１５０ｋｍに備えて十分休養した方が得策かも知れないし，ヒデバロ号を見知らぬ土地に一晩おいておくのもかわいそうだ。

自転車旅行は予定の１割は多く走るというのは，ボクだけだろうか。汗をかいたので，また，風呂に入る。露天風呂には既に２人入っていて，入り口に腰掛けていた人が奧に移り場所を開けてくれた。アッチィ〜。その人はさっき玄関ですれ違った人のようだ。その人に「自転車で来たのですか。」と聞く。朱鞠内湖（しゅまりないこ）をまわり，旭川から来たそうである。ここの裏のキャンプ場にテントを張っているのだが，入浴料が２００円のうえ，夕食も安いので食事に来たという。ボクは温泉は好きなのだが，長湯が苦手なのだ。「おさきに。」といってレストランに直行する。生ビールと野菜サラダを注文する。「ぷは〜ッ！」いつも，缶ビールなので生ビールがとってもおいしい。富良野のＫさんが「缶ビールはあとにして生ビールを飲みましょう。」といった気持ちが分かる。そこへ，さっき風呂で一緒になったチャリダーさんが「いいですか。」と。一緒にビールを飲んだ。彼はＦさんといい，旭川市役所に勤めていて，明日，豊富（とよとみ）まで行くという。札幌市出身で，首都圏で働いていたが北海道で再就職したとのこと。ボクは北海道に友達が６人いるが，彼らに比べて北海道なまりもなく，シティボーイに見える。生ビールを飲み，ワンカップ焼酎を飲み，食事をした。昨日飲まなかったホワイトリキュールがあるので，それを持って彼のテントを表敬訪問することにした。応援隊のＹさんやＫさんから電話があった。Ｙさんはエアロビに行く前の時間つぶしか。そういえば，エアロビを今日で１週間やっていない。Ｋさんは友達と二人でファーム富田に来ていて，夕日を見ているという。目の前のラベンダーその向こうには夕日に輝く十勝岳。うらやましいな。少し酔っぱらった。彼の自転車が油ぎれ起こしているようなので注油をしてあげるということで，１９時過ぎに戻る。たっぷり注油したＦさんの自転車はたっぷり飲酒したＦさんを乗せて帰っていった。なんと，ボクはその後，ざるそばを食べたのである。ラーメン，そば，うどん，パスタなど，めん喰いのボクは，さっきからレストランの十割そばが気になっていたのである。味は，まあまあ。歯触りは，ぼそぼそ。でも，食通にいわせると，十割そばというのはこのようなものだそうである。

たぶん，２１時過ぎには就寝。

本日の走行距離は，１０３ｋｍである。

「翌日（６日目）」へ

「ツールド北海道１９９９」のページに戻る